Un papillon de zones sèches

L’Hermite vole principalement en été, plutôt dans le tiers sud en France et en altitude. C’est un papillon plutôt clair, tacheté de marron et la face inférieure de ses ailes est d’un brun gris.

L’Hermite apprécie les plantes basses ou la pelouse sèche pour y pondre ses œufs un par un. Les chenilles éclosent au début de l’automne avant de passer l’hiver accrochées sur des herbes sèches puis de continuer leur développement le printemps venu. Elles se nourrissent de graminées et recherchent des endroits secs, n’aimant pas l’humidité. L’Hermite adulte vit dans des milieux ouverts, secs et à tendance caillouteux avec une végétation basse mais aussi avec des prairies fleuries pour butiner. Il a également besoin de zones ombragées à proximité pour pouvoir s’abriter lors de fortes chaleurs.

L’Hermite est une espèce mobile qui peut se disperser sur plusieurs kilomètres. Il effectue des déplacements journaliers en fonction de ses activités : nourrissage, thermorégulation, accouplement, ponte ou surveillance du territoire (mâles).

Une espèce en danger 

Depuis 1980, un fort déclin de cette espèce a été enregistré sur le territoire français avec une perte de présence départementale de 65% depuis le début du XXème siècle comparé à 2020. Il s’agit du papillon qui a connu la diminution la plus forte sur le territoire métropolitain depuis 2000. Ainsi, l’Hermite est classé comme espèce vulnérable en France et il est présent sur la liste rouge des papillons de France métropolitaine. Aujourd’hui, il a disparu de 6 régions de France métropolitaine (Île de France, Alsace, Poitou-Charentes, Pays de la Loire, Normandie et Hauts-de-France) et il est en danger critique dans 5 autres régions.

Cette diminution de la population est en partie due à l’abandon de pâturages conduisant à l’embroussaillement et au boisement spontanés des pelouses sèches rocailleuses où l’Hermite vit. Le réemploi des terres à usage agricole et l’urbanisation conduisent à la destruction des habitats de l’Hermite. Les populations sont souvent isolées et de petite taille, ce qui augmente la vulnérabilité de cette espèce. Enfin, les épisodes de sécheresse importants impactent la plante-hôte de l’Hermite et représentent donc une menace supplémentaire. 

L’Hermite est un butineur qui participe à la pollinisation de plusieurs plantes et un maillon de la chaîne alimentaire. Son déclin est le reflet de la perte de son habitat, ce qui peut avoir un impact plus large sur toutes les espèces qui dépendent de cet habitat. A Rocha utilise l’Hermite comme espèce emblématique du déclin des espèces de papillons. L’Hermite fait aussi partie de la création de Dieu dont il nous demande de prendre soin.

Ce que fait A Rocha France

L’Hermite fait partie des espèces listées au Plan National d’Action (PNA) en faveur des papillons de jour. A Rocha participe à ce PNA en étudiant les individus d’Hermite vivant sur la zone gérée autour du domaine des Courmettes (06). La méthode utilisée est appelée CMR, pour “Capture Marquage Recapture”, et permet d’étudier la taille des populations de ce papillon. Des individus sont soigneusement capturés à l’aide de filets, marqués par un point permettant de reconnaître chaque individu par un code, puis relâchés. Quelque temps après, d’autres individus sont capturés et on compte ceux qui ont été marqués. Ensuite, la taille de la population peut être estimée par des analyses statistiques. Les résultats obtenus alimentent les politiques de conservation qui peuvent être mises en place. 

Partage de travaux de recherche sur l’Hermite 

Synthèse bibliographique des besoins et déplacements d’une espèce du Plan national d’actions (PNA) en faveur des papillons de jour, 2023