C’est une journée du début d’été, et le Pic brille de douces couleurs. Accompagnée par le sourire du soleil et les murmures du vent, je viens de terminer le comptage des orchidées dans les trois placettes situées près du sommet de la montagne. Je commence ma descente vers la forêt de chênes, lorsque mon regard se pose sur une petite plante avec des fleurs violettes vives. Je m’approche pour mieux voir, et là, avec mes genoux sur les cailloux et mes yeux captivés par tous les détails, je fais la rencontre d’un individu incroyable: Orchis olbiensis.
Ici aux Courmettes, la plupart de nos suivis concerne la faune du Domaine. Mais, avec le protocole des orchidées, nous donnons aussi notre attention à une partie de la nature qui ne fait pas autant de bruit. 32 espèces ont été trouvées en total au domaine, et avec le protocole nous nous concentrons sur 11 placettes avec des habitats et des espèces différentes.
C’est quoi une orchidée ?
Quand on pense aux orchidées, il est facile de penser à une plante en pot sur un rebord de fenêtre. En réalité, les orchidées comportent plus de 29 000 espèces et existent dans le monde entier. Les variations en apparence sont pour le moins nombreuses et leur morphologie et leur biologie sont complexes. Cependant toutes les orchidées ont comme caractère commun des fleurs irrégulières composées de six parties. Elles dépendent d’un champignon pour se nourrir et ont développé des stratégies fascinantes pour assurer la pollinisation.
La plupart des espèces poussent au printemps, mais certaines ont une deuxième période de développement en automne. Les habitats favorables varient entre les prairies humides et les sols rocailleux. La majorité aime les climats tropicaux, mais il y en a aussi beaucoup qui préfèrent les climats tempérés au nord et au sud.
Quelques espèces qui ont poussé au domaine pendant le printemps. De gauche à droite: Himantoglossum robertianum, Ophrys scolopax, Orchis anthropophora, Serapias Vomeracea, Dactylorhyza majalis.
Notre protocole de suivi des orchidées
Pendant 10 semaines entre avril et juin, on passe une journée sur le terrain avec notre quadrat – l’outil qu’on utilise pour compter les orchidées. Sur une fiche, on note les stades de vie des orchidées et d’éventuels dommages sur les feuilles. Sur certaines placettes on en trouve plus de 200, sur d’autres rien. En tout cas, c’est toujours un bonheur de passer du temps avec les doigts dans l’herbe et observer comment les plantes se développent avec la saison.
Ce protocole nous permet d’obtenir des données pour étudier comment les habitats et les populations évoluent avec le temps, afin d’identifier les menaces existantes et potentielles.
Aux Courmettes, nous avons plusieurs espèces sur la liste rouge de l’IUCN, la plupart classées quasi menacées. La seule espèce ici qui est classée vulnérable et en plus protégée en niveau régional PACA, est l’Anacamptis Laxiflora, ou Orchis à fleurs lâches. Elle a des feuilles fines le long d’une tige de 30 à 60 cm. Chaque plante porte entre 20 et 40 grandes fleurs violettes avec un centre blanc. Déjà disparue dans plusieurs régions à cause des pratiques agricoles, l’Anacamptis Laxiflora peut servir d’exemple de l’importance de notre suivi. Dans une commune en Normandie, on a réussi à le faire réapparaître grâce au pâturage extensif. Même si la situation pour cette orchidée n’est pas la plus lumineuse, elle nous montre qu’ il ne faut jamais perdre espoir.
Anacamptis laxiflora. Crédit photo : Hüseyin Cahid Doğan
Ouvrir les yeux sur les beautés de la nature
La nature nous offre de nombreuses leçons, et les orchidées y contribuent. Elles nous encouragent à passer du temps dans la nature avec des yeux attentifs. Le moment où on voit un nouveau bout de fleurs donne toujours un sourire sincère, et grâce à ce protocole, de l’enthousiasme pour la semaine prochaine. Les orchidées : vraiment une des petites merveilles de la nature.
Ella, volontaire au domaine des Courmettes